3-indolietikkahappo on eräänlainen kasviauksiini. Auxinilla on monia fysiologisia vaikutuksia, jotka liittyvät sen pitoisuuteen. Pieni pitoisuus voi edistää kasvua, ja korkea pitoisuus estää kasvua jopa tappaa kasveja. Tämä estävä vaikutus liittyy siihen, voiko se aiheuttaa eteenin muodostumista. Auksiinin fysiologiset vaikutukset ilmenevät kahdella tasolla. Solutasolla auksiini voi stimuloida kambium-solujen jakautumista; stimuloida oksien pidennystä ja estää juurisolujen kasvua; edistää ksyleemi- ja flemisemisolujen erilaistumista, edistää pistokkaiden juuria ja säätelee kalluksen morfologiaa. Elin- ja koko kasvitasolla auksiini toimii taimesta hedelmien kypsymiseen. Auxin kontrolloi hypokyylin venymän palautuvaa punaisen valon estoa taimissa; kun se siirtyy versojen alapuolelle, se tuottaa oksageotropiaa; kun se siirtyy versojen taustavalopuolelle, se tuottaa haaravalotropismia; 3-indolietikkahappo aiheuttaa apikaalisen edun ja viivästyttää lehtien vanhenemista. Auxin edistää kukintaa, aiheuttaa partenokarpisten hedelmien kehittymistä ja viivästyttää hedelmien kypsyyttä.